沖縄県中部に位置する北谷町（ちゃたんちょう）は、西海岸にエメラルドブルーに輝く海が広がるリゾートエリア。そのなかでも美浜地区は、大型の商業施設や異国情緒溢れるアメリカンビレッジがあり、多くの地元県民や観光客が訪れる場所。今日もたくさんの観光客の笑顔がきらめきます。 そんな賑やかな観光地のなかとは思えないような、静かな時間の流れる海辺の建物の2階に、「TIMELESS CHOCOLATE（タイムレス・チョコレート）」はあります。 チョコレートの原料であるカカオ豆から一貫して、カカオ豆の個性を引き出したチョコレートをつくる。いまやビーントゥバーカルチャ—は、東京を中心として全国に広まりました。 そんななか、沖縄初、現在は沖縄唯一のビーントゥバー専門店であるのが、ここ「TIMELESS CHOCOLATE」です。 オーナーの林正幸さん。沖縄に来て間もない頃、偶然出会った博識のおじいさんにお世話になったそう。「お前、ヒゲ生やせ。いつか自分のためになる。」と言って去ったというエピソードからトレードマークのヒゲを蓄えているのだとか。 どうして、チョコレートづくりに不向きともいえる気候の沖縄でビーントゥバー専門店を始めようと思ったのか。ビーントゥバーブームで多くのブランドが出来ていくなかで、どんなものをつくっていきたいのか。オーナーの林さんに伺いました。 食べていくうちに、味わいと食感が変化するチョコレート チョコレートを食べてみると、口の中でカカオ豆がはじけたときのインパクトがありますね！ 林そうなんです。チョコレートの味わいは音楽と似ています。音の旋律が変わるように、口の中で変化していく味わいを楽しんでほしい。だから、あえて粗挽きにして、豆に当たったときパッとはじけるような面白さを演出しています。 店内のショーケース。ケーキにティラミス、プリンにマカロン、クッキー。ビーントゥバーとしては珍しいほどの品揃えの豊富さです！ TIMELESS CHOCOLATEでは、「島ザラメ」と「多良間島産純黒糖」の二種類の砂糖を、使い分けていますね。 林はい。カカオ豆や、表現したい味わいに合わせて使い分けています。今はビーントゥバーのお店がたくさんできたけれど、砂糖をここまで細分化して考えているのは、ぼくたちのところだけかもしれません。